Por Vitória Wanner, investigadora de EmpoderaClima

El impulso global para proporcionar acceso universal a la energía sostenible para 2030 (Objetivo de Desarrollo Sostenible 7) está creando numerosas oportunidades para los usuarios y proveedores de energía. Sin embargo, hombres y mujeres no se benefician igualmente de estas oportunidades; las intervenciones de suministro de energía han sido tradicionalmente ciegas al género.

El conocimiento obtenido en los últimos 20 años, según lo informado por el   Boletín del Instituto Británico de Estudios de Desarrollo de febrero de 2020 , muestra que las necesidades energéticas de mujeres y hombres difieren, particularmente en comparación con los países de bajos ingresos. Además, la contribución de las mujeres a la planificación energética, el suministro y la formulación de políticas es mínima, ya que las empresas energéticas están muy dominadas por hombres.

Como usuarias, las personas tienen diferentes necesidades energéticas vinculadas a sus diferentes roles de género, y la ceguera de género ha llevado a que las necesidades de las mujeres a menudo se ignoren. En el documento de 1995   "Cuestiones de género en la política energética",   Jyoti Kirit Parikh, actual Director Ejecutivo de Investigación Integrada y Acción para el Desarrollo (IRADe), enfatiza la necesidad de una mejor comprensión de estos temas en relación a las mujeres involucradas en diferentes sectores, ya sea agricultura, transporte, industrias, hogar y el propio sector energético (por ejemplo, fabricación de carbón, recolección y comercialización de combustible). 

Sin embargo, las necesidades energéticas de las mujeres van mucho más allá de la cocina, ya que muchas otras tareas domésticas están relacionadas con el género, como la recolección de agua, la molienda de granos, el lavado de ropa y la limpieza. Ana Pueyo y Mar Maestre, en el artículo   "Vinculación del acceso a la energía, el género y la pobreza" , enfatizan que el tiempo de trabajo y los ingresos de las mujeres aumentan a medida que la electricidad reduce el trabajo doméstico y la mejora en iluminación aumenta la duración del día, lo que hace que tengan tiempo disponible para otras tareas productivas.

Como proveedores, el sector energético ha estado tradicionalmente dominado por los hombres. El artículo  Necesitamos más mujeres en el sector energético , de Katie Mehnert, revela que en los EE. UU. sólo el 15 por ciento de las empleadas en petróleo y gas son mujeres, y ese número se reduce aún más para trabajos técnicos mejor pagos . La  Agencia Internacional de Energía Renovable   (IRENA en inglés) estima que la participación de las mujeres en el sector de las energías renovables es mayor que en el sector energético en general, empleando a aproximadamente el 32 por ciento de mujeres, en comparación con el 22 por ciento en el sector de la energía en general. Aun así, la participación sigue siendo significativamente más pequeña que la participación de los hombres, e incluso más pequeña en trabajos relacionados con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).

Los sistemas energéticos están experimentando cambios rápidos, significativos y disruptivos; las principales tendencias positivas en curso podrían catalizar el cierre de las brechas de acceso a la energía en todo el mundo, incluyendo tanto la descentralización de la generación y distribución de energía para llegar a áreas remotas, así como el aumento de la propiedad de empresas por parte de mujeres en algunos países en desarrollo. No obstante, tendencias como el aumento de la población en los asentamientos urbanos informales y en entornos humanitarios son problemáticas para el acceso a la energía.

Según ENERGIA, un grupo de mujeres involucradas en el trabajo de género y energía en países en desarrollo fundada en 1996, la desigualdad de género impide el aprovechamiento de estas tendencias para expandir el acceso a la energía a quienes más lo necesitan. Las mujeres en los países en desarrollo se ven afectadas por la pobreza energética en mayor número que los hombres, y no tienen las mismas oportunidades que ellas para aprovechar las oportunidades emergentes que pueden ayudar a brindar acceso a la energía a poblaciones marginadas.

Una investigación realizada por  Intel ® en 2013 muestra que menos mujeres que hombres poseen teléfonos móviles, tienen acceso a financiamiento o incluso tienen voz en la toma de decisiones domésticas en materia de energía.

Estas realidades obstaculizan el potencial para lograr el acceso universal a la energía sostenible para 2030, como se estipula en el ODS 7. Como subraya el Boletín del Instituto Británico de Estudios sobre Desarrollo, proveer energía sostenible a todas las mujeres y hombres y sus hijos requiere un mayor enfoque en la igualdad de género tanto en la prestación como en los beneficiarios de servicios de energía sostenible.

Lograr una transición justa y equitativa a un sistema energético sostenible dependerá de los esfuerzos para abordar la desigualdad de género. Para cerrar la brecha global de acceso a la energía, los gobiernos y otros actores deben llegar a los 1.06 mil millones de personas en todo el mundo sin acceso a electricidad y los 3.04 mil millones de personas que no tienen cocinas limpias.

Si bien ya se está realizando una actividad significativa en la intersección de los ODS mencionados anteriormente, abordar la igualdad de género no siempre está a la vanguardia en su implementación. El  Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (UN DESA)   informó que los gobiernos han señalado los mecanismos legales e institucionales que existen para apoyar los derechos de las mujeres, y la necesidad de integrar una perspectiva de género en las políticas y presupuestos, pero tales esfuerzos se ven obstaculizados por el bajo número de mujeres en la toma de decisiones en las esferas pública y privada y las normas sociales prevalecientes que perpetúan la desigualdad de género.

La implementación del marco de políticas de cambio climático global también lucha por colocar a las mujeres en el centro del acceso a las energías renovables, según lo informado por el Boletín de Estudios del Instituto Británico de Desarrollo. Después del Acuerdo de París, los países describieron acciones posteriores a 2020 para reducir las emisiones, muchas de las cuales trazaron esfuerzos complementarios para mejorar el acceso a la energía.

Si bien más de la mitad de las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDCs, en inglés) presentadas por los países del África subsahariana reconocen la importancia de un acceso a la energía asequible y confiable para el desarrollo, solo el 40 por ciento de las presentaciones de NDC hacen referencia a la igualdad de género o las mujeres. Y entre estos países, solo unos pocos destacan la participación de las mujeres en la toma de decisiones energéticas y en los programas y la capacitación sobre energía sostenible, como lo indica el  Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).  

La energía es esencial para casi todos los aspectos de nuestras vidas, pero significa cosas distintas para diferentes personas. Para comprender las implicaciones de género de los problemas energéticos, es importante plantear preguntas sobre los roles: quién hace qué, quién posee qué, quién toma decisiones sobre qué y cómo, quién gana y pierde en una intervención planificada.

Este artículo muestra solo un vistazo del problema; ¡Invitamos a nuestros lectores a explorar más el tema y comprometerse con la red de investigación EmpoderaClima!

Créditos de la foto: UK Department for International Development/CC BY-NC-ND 2.0