El estado natal de EmpoderaClima está enfrentando a un desastre climático y necesita ayuda
Créditos de imagen: Gustavo Mansur/Palácio Piratini/Flickr | Porto Alegre, 7 de mayo
Por Taís Montani, Investigadora de EmpoderaClima, y Carmen Roberta Taboada, Directora de Investigación de EmpoderaClima, ambas residentes de Porto Alegre
En este momento, Rio Grande do Sul (RS), estado en el extremo sur de Brasil, con una extensión territorial de casi 282 mil km² (mayor que el área de todo el Reino Unido, por ejemplo), está atravesando el mayor desastre climático de su historia - y uno de los mayores del país. El desastre es resultado de los cambios climáticos extremos y la omisión de políticas públicas sistemáticas que consideren el medio ambiente y la adaptación climática. Las previsiones meteorológicas adversas, junto con su intensificación y frecuencia debido a los cambios climáticos, han llevado a la situación en la que nos encontramos hasta la fecha de publicación de este artículo, 11 de mayo: 136 muertos, 756 heridos, 141 desaparecidos, alrededor de 71 mil personas en refugios y otras 339 mil han tenido que abandonar sus hogares. Según la Defensa Civil, de una población de un poco más de 10 millones de personas, 1,9 millones se vieron afectadas; para referencia, la ciudad estadounidense de San Diego, California, cuenta con alrededor de 1,3 millones de habitantes.
Es importante recordar que en este contexto, los grupos más vulnerables de la población son afectados de manera desproporcionada. A lo largo de este texto, contextualizamos lo que está ocurriendo y cómo puedes ayudar al estado de Rio Grande do Sul, que enfrenta una situación de calamidad sin precedentes.
¿Cómo quedó bajo el agua Rio Grande do Sul?
Todo comenzó con fuertes lluvias en algunas regiones del estado el 27 de abril de este año, intensificándose el 29 de abril. Hasta el 2 de mayo, el volumen de lluvia de 258,6 milímetros equivalía a más de dos meses de lluvia en comparación con la media anterior. Como efecto en cadena, las lluvias, los vientos fuertes, los deslizamientos de tierra y las inundaciones fueron extendiéndose, ampliándose y avanzando hasta cubrir más del 85% del territorio gaúcho: de 497 municipios, 444 fueron afectados.
El estado ya había experimentado inundaciones intensas en el último año, por lo tanto, las alertas preventivas sobre ciclones y lluvias intensas se habian vuelto rutinarias para la población gaúcha. Sin embargo, nadie estaba preparado para una catástrofe de esta magnitud.
Porto Alegre, la capital del estado donde muchos voluntarios de EmpoderaClima están basados, y su área metropolitana, tienen su litoral bañado por el Lago Guaíba, punto de encuentro de varios ríos y afluentes de la región. De esta manera, el aumento del nivel del agua de los demás ríos y lagos resulta en un desagüe alarmante en el Guaíba. Con las intensas lluvias y las alertas de inundación, parte de la ciudad ya estaba destinada a ser evacuada y preparada para enfrentar grandes desafíos en los días siguientes. Para fines de referencia, la Defensa Civil tiene como cuota de alerta el nivel del agua de 2,5 metros y la cuota de inundación de 3 metros; la realidad enfrentada por los gaúchos en Porto Alegre alcanzó los 5,35 metros, un récord histórico. Además de llegar a barrios más distantes de lo previsto, la catástrofe se agravó con las sucesivas previsiones de lluvias que mantuvieron el alto nivel del agua.
Otro factor alarmante para Porto Alegre es el gran archipiélago de 16 islas que componen su territorio: estas son afectadas más rápidamente, ya que el aumento del nivel del agua invade gran parte de su dimensión. Además, las islas pierden el contacto terrestre con la ciudad, teniendo que ser evacuadas con mayor previsibilidad y limitando los rescates en inundaciones a través de vías marítimas o aéreas.
Reuniendo todos estos factores, la intensidad de los fenómenos naturales y la amplitud de las víctimas afectadas, se ha declarado el estado de calamidad pública por parte de la Prefectura de Porto Alegre y la región metropolitana. El desastre climático fue clasificado como nivel III, de gran intensidad.
Créditos de imagen: Lauro Alves/Secom/Flickr | Región Metropolitana de Porto Alegre, 5 de mayo
Los relatos de las víctimas son, lamentablemente, similares en todo el territorio de Rio Grande do Sul: personas, familias y comunidades han perdido todo lo que tenían, sus casas, sus muebles, sus hogares. Salieron de sus hogares solo con la ropa que llevaban puesta. Muchos tuvieron que subir a los techos para esperar ser rescatados debido al alto nivel del agua. Ciudades desaparecieron bajo las inundaciones. Muchos perdieron a sus seres queridos e incluso sus vidas. En medio de este escenario, las sirenas de la policía, las ambulancias y los helicópteros se convirtieron en sonidos constantes en las ciudades gaúchas.
Además de las pérdidas personales, entre los daños materiales también se suman los siguientes puntos:
Varias autopistas y carreteras están bloqueadas total o parcialmente. La capital del estado, Porto Alegre, quedó aislada, con solo una vía terrestre de acceso para la entrada de suministros y ayuda humanitaria, y salida para la evacuación de sus residentes;
El Aeropuerto Internacional Salgado Filho, el principal del estado, está inundado, sin previsión para reanudar operaciones;
952 escuelas fueron afectadas en Rio Grande do Sul, impactando a 331 mil estudiantes;
Desabastecimiento en los mercados con una gran necesidad inmediata de agua potable, artículos de higiene, cestas básicas, entre otros.
Con la mitad de las estaciones de tratamiento de agua afectadas en Porto Alegre, cerca del 80% de la población sufrió escasez de agua.
Muchos municipios gaúchos están, total o parcialmente, sin suministro eléctrico.
Aún no es posible medir con precisión los daños heredados del desastre en nuestro estado, ni tampoco el presupuesto necesario para reconstruir las ciudades. Los efectos negativos se extienden por todas las capas - social, económica, urbana y comercial. Es importante señalar que la economía gaúcha está sufriendo grandes pérdidas, desde la producción agropecuaria hasta el cierre del comercio en las ciudades afectadas, lo que indica en este momento una recesión económica.
Es fundamental recordar que Rio Grande do Sul tiene dos biomas: la Mata Atlántica, que cubre la mitad norte del estado, y el Pampa, que ocupa la mitad sur. A diferencia de la Amazonía, ambos biomas no reciben tanta atención internacional, especialmente el Pampa, que se extiende hacia Uruguay y Argentina y no se encuentra en ningún otro estado brasileño. Sin embargo, considerando la interconectividad de la naturaleza, sin estos dos biomas que ocupan el territorio gaúcho, la selva amazónica tampoco sobrevive. En un ciclo continuo y entendiendo la Tierra como un organismo vivo, mitigar el desastre climático en el sur y considerar medidas de adaptación y mitigación climática para Rio Grande do Sul es esencial para la protección ambiental de Brasil en su conjunto.
Papel de la sociedad civil en la contención de daños y el apoyo
La sociedad civil está siendo fundamental para la resiliencia de las ciudades afectadas en RS. Voluntarios se están organizando para la clasificación de donaciones, seguridad, logística y preparación de refugios, participación en los rescates de víctimas (realizados en barcos, canoas y motos acuáticas), búsqueda de agua potable, preparación de alimentos, atención médica y psicológica, entre muchas otras actividades que han formado parte del día a día de los gaúchos en los últimos días. Mientras que la región metropolitana está albergando a la población evacuada en refugios, otros voluntarios en el resto del estado se están movilizando para ayudar en la limpieza de las casas. La concienciación de la población y su proactividad han salvado a miles de víctimas, desafiando la negación del cambio climático y demostrando la fuerza de la participación popular cuando nadie, ni siquiera el gobierno, puede hacer frente a un desastre de tal magnitud por sí solo.
Créditos de imagen: Gustavo Mansur/Palácio Piratini/Flickr | Canoas, 6 de mayo
A pesar de los enormes esfuerzos y movilizaciones de voluntarios civiles y del trabajo constante del sector público para contener el desastre y ayudar a las víctimas, la tormenta por la que estamos pasando está lejos de terminar. Esto se debe a las desafiantes previsiones meteorológicas para los próximos días. Además del riesgo de ruptura de cinco represas en el estado, se esperan más lluvias y una ola de frío que hará descender las temperaturas en la región, dificultando nuevos rescates y agravando la situación de las personas que ya han sido rescatadas.
¿Cómo entra en juego la equidad de género en este momento?
Para completar el panorama, aún existe preocupación y atención sobre la seguridad de las personas más vulnerables en las calles y en los refugios temporales de las ciudades, especialmente de niños y mujeres - recordemos que los desastres climáticos afectan de manera diferente a las víctimas según sus vulnerabilidades. Como medida para combatir los informes de casos de violencia sexual en los refugios, se están estableciendo alojamientos temporales con una vigilancia estricta exclusivamente para mujeres y niños desplazados por el desastre climático. Estos tristes casos ponen de manifiesto los impactos desproporcionados que enfrentan las niñas y mujeres debido al contexto de cambio climático, donde situaciones previamente críticas se agravan por diversas cuestiones sociales y diferentes formas de violencia.
¿Cómo puedes ayudar a Rio Grande do Sul?
Dicho esto, una vez descrito arriba el escenario por el que está pasando Rio Grande do Sul y teniendo en cuenta las previsiones climáticas pesimistas para los próximos días, todavía hay mucho por hacer para ayudar. Localmente, pedimos a quienes puedan que actúen como personas voluntarias en los centros de distribución y los refugios. En Rio Grande do Sul y en otras partes de Brasil, pedimos que, dentro de lo posible, cada uno contribuya con donaciones individuales o colectivas, movilizando a sus comunidades para enviar artículos de higiene personal, alimentos no perecederos, ropa, productos de limpieza y, sobre todo, agua potable y mineral.
Además, se alientan las donaciones monetarias a iniciativas de confianza, ya que además de la necesidad de comprar suministros en este momento, también habrá un esfuerzo de limpieza y reconstrucción de las ciudades. A los brasileños, les recomendamos que accedan aquí a una plataforma que reúne iniciativas de ayuda en todo el país a las víctimas de las inundaciones. También sugerimos las siguientes iniciativas que han estado trabajando intensamente en rescates, donaciones y apoyo a las víctimas del desastre:
Espaço Marlon e Marcelinho: realiza donaciones a comunidades vulnerables en la zona norte de Porto Alegre, en el barrio Rubem Berta. Esta iniciativa está liderada por mujeres negras.
Frente Quilombola: ha estado recogiendo donaciones destinadas a comunidades quilombolas de Porto Alegre.
Articulação dos Povos Indígenas: ha lanzado una campaña para ayudar a las comunidades afectadas en todo el estado.
Cozinha Solidária do MTST: ha creado una campaña de emergencia para ayudar a los residentes afectados por las inundaciones.
Correios: está enviando donaciones de forma gratuita desde otros estados.
Instituto Curicaca: ha creado el Grupo de Emergencia Climática de Rio Grande do Sul, que está trabajando en varias áreas (clasificación de donaciones, preparación y transporte de alimentos, logística y coordinación con diversas instituciones).
A las personas en el extranjero que deseen ayudar, les recomendamos transferencias internacionales directamente al gobierno de Rio Grande do Sul (recordando que, debido al cambio de la moneda brasileña, las donaciones en euros o dólares tienen un gran valor). Para obtener más información sobre cómo realizar estas donaciones, haga clic aquí.
Contribuya como pueda, su pequeña contribución puede significar mucho para otra persona. Ayude a Brasil. Ayude a Rio Grande do Sul.
Para obtener más información sobre la situación, haga clic aquí. Para ver imágenes del antes y después del desastre en Porto Alegre, haga clic aquí. Para ver imágenes satelitales de la región, haga clic aquí.
Si conoce alguna otra institución que esté trabajando en primera línea en Rio Grande do Sul, avísenos para podermos difundirlo.
