Une catastrophe climatique frappe l'État d'origine d'EmpoderaClima, il a besoin d'aide
Crédits images: Gustavo Mansur/Palácio Piratini/Flickr | Porto Alegre, 7 mai
Par Taís Montani, Chercheuse à EmpoderaClima, et Carmen Roberta Taboada, Directrice de Recherche à EmpoderaClima, toutes deux résidentes de Porto Alegre
Actuellement, le Rio Grande do Sul (RS), un État situé à l'extrême sud du Brésil et dont le territoire s'étend sur près de 282 000 km² (soit plus grand que l'ensemble du Royaume-Uni, par exemple), fait face à la plus grande catastrophe climatique de son histoire - et à l'une des plus importantes du pays. Cette catastrophe est le résultat d'un changement climatique extrême et de l'absence de politiques publiques structurelles tenant compte de l'environnement et de l'adaptation au climat. Les prévisions météorologiques adverses, combinées à leur intensification et à leur fréquence en raison du changement climatique, ont conduit au scénario dans lequel nous nous trouvons au moment de la publication de cet article, le 11 mai : 136 morts, 756 blessés, 141 disparus, environ 71 000 personnes se trouvent dans des abris et 339 000 autres ont dû quitter leur domicile. Selon la Protection Civile, environ 1,9 million de personnes ont été touchées parmi une population dépassant 10 millions d'habitants - à titre de référence, la ville américaine de San Diego, en Californie, compte environ 1,3 million d'habitants.
Nous devons également nous rappeler que, dans ce contexte, les groupes les plus vulnérables de la population sont touchés de manière disproportionnée. Tout au long de ce texte, nous avons présenté la situation et la manière dont vous pouvez aider l'État du Rio Grande do Sul, qui est confronté à une catastrophe sans précédent.
Comment le Rio Grande do Sul se retrouve-t-il sous l'eau?
Les événements ont commencé par de fortes pluies dans certaines régions de l'État le 27 avril de cette année, qui se sont intensifiées le 29 avril. Le 2 mai, une pluie de 258,6 millimètres correspondant à plus de deux mois de précipitations par rapport à la moyenne précédente a été enregistrée. Comme un effet de chaîne, les précipitations, les vents violents, les glissements de terrain, les inondations et les crues dans certaines régions se sont propagés, amplifiés et avancés jusqu'à envahir plus de 85 % du territoire du Rio Grande do Sul - 444 des 497 municipalités ont été touchées.
L'État avait déjà connu d'intenses épisodes d'inondations au cours de l'année dernière, de sorte que les avertissements de précaution concernant les cyclones et les fortes pluies étaient devenus habituels pour la population du Rio Grande do Sul. Cependant, personne n'était préparé à une catastrophe d'une telle magnitude.
Porto Alegre est la capitale de l'État où sont basés de nombreux volontaires d'EmpoderaClima. Son littoral et sa région métropolitaine sont baignés par le lac Guaíba, point de rencontre de plusieurs rivières et affluents de la région. Par conséquent, la montée des eaux des autres rivières et lacs entraîne un déversement alarmant dans le Guaíba. Avec les fortes pluies et les alertes aux inondations, une partie de la ville était déjà prête à être évacuée et préparée à faire face à des défis majeurs dans les jours suivants. À titre de référence, la Protection Civile a établi un niveau d'alerte à 2,5 mètres et un niveau d'inondation à 3 mètres - et en réalité, les gauchos de Porto Alegre ont enregistré un niveau de 5,35 mètres, un record historique. En plus de toucher des quartiers plus éloignés que prévu, la catastrophe a été exacerbée par des précipitations consécutives qui ont maintenu le niveau de l'eau très élevé.
L'archipel de 16 îles qui constitue le territoire de Porto Alegre est un autre facteur alarmant : ces îles sont touchées plus rapidement, car la montée des eaux envahit une grande partie de leur superficie. De plus, les îles perdent le contact terrestre avec la ville, ce qui nécessite une évacuation plus souple et restreint les opérations de sauvetage par mer ou par air en cas d'inondation.
La combinaison de ces facteurs, l'intensité des phénomènes naturels et l'ampleur des victimes touchées ont conduit à l'établissement de l'état de calamité publique par le Conseil Municipal de Porto Alegre et la région métropolitaine. La catastrophe climatique a été classée au niveau III - intensité élevée.
Crédits images: Lauro Alves/Secom/Flickr | Région métropolitaine de Porto Alegre, 5 mai
Les récits des victimes sont malheureusement similaires dans l'ensemble du Rio Grande do Sul : des personnes, des familles et des communautés ont perdu tout ce qu'elles possédaient, leurs maisons, leurs meubles, leurs foyers. Ils ont quitté leur maison en emportant seulement les vêtements qu'ils y portaient. Nombreux ont dû monter sur les toits pour attendre les secours en raison du niveau élevé de l'eau. Des villes ont disparu sous les eaux. Nombreux ont perdu leurs proches et même leur vie. Dans ce scénario, les sirènes de police, les ambulances et les hélicoptères sont devenus des sons ambiants dans les villes du Rio Grande do Sul.
Outre les pertes personnelles, les dommages matériels comprennent également les points suivants :
Plusieurs autoroutes et routes sont totalement ou partiellement bloquées. La capitale de l'État, Porto Alegre, est isolée, avec une seule voie d'accès terrestre pour l'acheminement du matériel et de l'aide humanitaire et une voie de sortie pour l'évacuation des habitants ;
L'aéroport international Salgado Filho, le principal aéroport de l'État, a été inondé et ne prévoit pas la reprise de ses activités ;
952 écoles ont été touchées en RS, affectant 331 000 élèves ;
Pénuries sur les marchés, avec un besoin abondant et immédiat d'eau potable, d'articles d'hygiène, de paniers alimentaires de base, etc ;
L'effondrement de la moitié des usines de traitement des eaux de Porto Alegre a entraîné des pénuries d'eau pour environ 80 % de la population.
De nombreuses municipalités du Rio Grande do Sul sont totalement ou partiellement privées d'électricité.
On ne peut pas encore mesurer avec précision les dégâts hérités de la catastrophe dans notre État, ni le coût de la reconstruction des villes. Les effets négatifs se font sentir à tous les niveaux : social, économique, urbain et commercial. Il convient de souligner que l'économie du Rio Grande do Sul subit de nombreuses pertes, de la production agricole à la fermeture d'entreprises dans les villes touchées, ce qui laisse présager une récession économique.
Il convient de rappeler que le Rio Grande do Sul est composé de deux biomes : la forêt atlantique, qui couvre la moitié nord de l'État, et la pampa, qui occupe la moitié sud. Contrairement à l'Amazonie, ces deux biomes ne font pas l'objet d'une grande attention de la part de la communauté internationale, en particulier la Pampa, qui est partagée avec les voisins uruguayens et argentins et ne se trouve dans aucun autre État brésilien. Toutefois, compte tenu de l'interconnexion de la nature, sans les deux biomes qui occupent le territoire du Rio Grande do Sul, la forêt amazonienne ne survivrait pas non plus. Dans une boucle de rétroaction constante et en considérant la Terre comme un organisme vivant, l'atténuation de la catastrophe climatique dans le sud et la réflexion sur les mesures d'adaptation et d'atténuation du climat pour le Rio Grande do Sul sont essentielles pour la protection de l'environnement du Brésil dans son ensemble.
Le rôle de la société civile dans la prévention des dommages et le soutien aux personnes touchées
La société civile joue un rôle essentiel dans la résilience des villes affectées du Rio Grande do Sul. Les volontaires se rassemblent pour trier les dons, assurer la sécurité, la logistique et la préparation des abris, participer aux sauvetages des victimes (qui ont été effectués à l'aide de bateaux, de canoës et de jet-skis), rechercher de l'eau potable, préparer de la nourriture, fournir des soins médicaux et psychologiques, parmi de nombreuses autres activités qui font partie de la vie quotidienne des habitants du Rio Grande do Sul ces derniers jours. Alors que la région métropolitaine accueille actuellement les personnes évacuées de leur domicile dans des abris, d'autres volontaires se mobilisent dans le reste de l'État pour aider à nettoyer les maisons. La prise de conscience et la proactivité de la population ont permis de sauver des milliers de victimes, mettant à l'épreuve l'incrédulité à l'égard du changement climatique et démontrant la force de la participation populaire lorsque personne, pas même le gouvernement, n'est capable de faire face seul à une telle catastrophe.
Crédits images: Gustavo Mansur/Palácio Piratini/Flickr | Canoas, 6 mai
Cependant, malgré les efforts considérables et la mobilisation des volontaires civils et le travail constant du secteur public pour contenir la catastrophe et aider les victimes, la tourmente que nous traversons est loin d'être terminée. En effet, les prévisions météorologiques pour les prochains jours sont difficiles. Outre le fait que cinq barrages risquent de s'effondrer dans l'État, de nouvelles pluies sont prévues et un front froid fera baisser les températures dans la région, ce qui rendra les sauvetages plus difficiles et aggravera la situation de ceux qui ont déjà été secourus.
Comment l'égalité des genres entre-t-elle en jeu à ce moment-là?
Pour compléter le portrait, la sécurité des personnes les plus vulnérables dans les rues et dans les abris temporaires des villes, en particulier les enfants et les femmes, reste un sujet de préoccupation et d'attention, sachant que les catastrophes climatiques ont des effets différents selon les vulnérabilités des victimes. Pour répondre aux cas de violence sexuelle dénoncés dans les centres d'hébergement, des logements temporaires fortement surveillés sont mis en place exclusivement pour les femmes et les enfants qui se retrouvent sans abri à cause de la catastrophe climatique. Ces cas désolants mettent en évidence les impacts disproportionnés auxquels les filles et les femmes sont confrontées dans le contexte du changement climatique, dans lequel des situations déjà critiques sont aggravées par des problèmes divers tels les aspects sociaux et les différents types de violence.
Comment pouvez-vous aider le Rio Grande do Sul?
Après avoir décrit le scénario que traverse le Rio Grande do Sul et compte tenu des prévisions météorologiques pessimistes pour les prochains jours, il y a encore beaucoup à faire pour nous aider. Au niveau local, nous demandons à tous ceux qui le peuvent de se porter volontaires dans les centres de distribution et les abris. Dans le Rio Grande do Sul et dans d'autres régions du Brésil, nous demandons que, dans la mesure du possible, chacun contribue par des dons individuels ou collectifs, en mobilisant sa communauté pour envoyer des articles d'hygiène personnelle, des denrées alimentaires non périssables, des vêtements, des produits d'entretien et, surtout, de l'eau potable et de l'eau minérale.
Les dons en argent à des initiatives dignes de confiance sont également encouragés car, en plus de la nécessité d'acheter des produits, il y aura encore des efforts à faire pour nettoyer et reconstruire les villes. Pour les Brésiliens,cliquez ici pour accéder à une plateforme qui rassemble les initiatives d'aide aux victimes des inondations dans tout le pays. Nous vous suggérons également les initiatives suivantes qui travaillent activement aux sauvetages, aux dons et à l'accueil des victimes de la catastrophe:
Espaço Marlon e Marcelinho: fait des dons aux communautés vulnérables du nord de Porto Alegre, dans le quartier de Rubem Berta. Initiative menée par des femmes noires.
Frente Quilombola: collecte des dons pour les communautés quilombolas de Porto Alegre.
L'Articulation des Peuples Originaires: a lancé une campagne pour aider les communautés touchées dans l'ensemble de l'État.
Cuisine solidaire du MTST: une campagne d'urgence a été mise en place pour aider les habitants touchés par les inondations.
Correios: envoie des dons gratuits depuis d'autres États.
Institut Curicaca: le groupe d'urgence climatique du Rio Grande do Sul a été créé et travaille sur plusieurs fronts (tri des dons, préparation et transport de la nourriture, logistique et liaison avec différentes institutions).
Pour les personnes à l'étranger qui souhaitent contribuer, nous suggérons d'effectuer des virements internationaux directement au gouvernement de l'État de RS (en gardant à l'esprit qu'en raison du taux de change de la monnaie brésilienne, les dons en euros ou en dollars ont une valeur élevée). Pour plus d'informations sur la procédure à suivre, cliquez ici.
Contribuez de toutes les manières possibles, votre petite contribution peut être importante pour quelqu'un d'autre. Aidez le Brésil. Aidez le Rio Grande do Sul!
Pour plus d'informations sur la situation, cliquez ici. Pour voir des images avant et après la catastrophe de Porto Alegre, cliquez ici. Pour voir des images satellites de la région, cliquez ici.
Si vous connaissez d'autres organisations qui travaillent en première ligne dans le Rio Grande do Sul, faites-le nous savoir afin que nous puissions les faire connaître.
