Par Vitória Wanner, chercheuse à EmpoderaClima

L'effort mondial visant à fournir un accès universel à l'énergie durable d'ici 2030 (objectif 7 du développement durable) crée de nombreuses opportunités pour les utilisateurs et les fournisseurs d'énergie. Cependant, les hommes et les femmes ne bénéficient pas de ces opportunités de manière égale, et la dimension de genre est traditionnellement omise de la conversation sur la matière d'approvisionnement énergétique

Les aperçus des 20 dernières années, tels que rapportés par le British Institute of Development Studies Bulletin de février 2020, montrent que les besoins énergétiques des femmes et des hommes se divergent, en particulier en comparaison avec les pays à faible revenu. En outre, la contribution des femmes à la planification, à l'approvisionnement et à l'élaboration des politiques énergétiques est minime, car les entreprises énergétiques sont fortement dominées par les hommes.

En tant qu'utilisateurs, les gens ont des besoins énergétiques différents liés à leurs rôles respectifs, et la cécité aux questions de genre conduit à ignorance des besoins des femmes. Dans le document de 1995 intitulé "Gender issues in energy policy", Jyoti Kirit Parikh, directrice exécutive actuelle de l'Integrated Research and Action for Development (IRADe), souligne la nécessité de mieux comprendre ces questions pour les femmes engagées dans différents secteurs, que ce soit l'agriculture, les transports, les industries, les ménages et le secteur énergétique lui-même (par exemple la fabrication de charbon de bois, la collecte et la commercialisation de combustibles). 

Cependant, les besoins énergétiques des femmes vont bien au-delà de la cuisine, car de nombreuses autres tâches ménagères sont genrées, comme la collecte de l'eau, le pilonnage des céréales, la lessive et le nettoyage. Ana Pueyo et Mar Maestre, dans l'article "Lier l'accès à l'énergie, le genre et la pauvreté", soulignent que le temps de travail et les revenus des femmes augmentent à mesure que l'électricité réduit les corvées ménagères et que l'amélioration de l'éclairage augmente la durée de la journée, ce qui laisse plus de temps disponible pour d'autres tâches productives.

En tant que fournisseur, le secteur de l'énergie a traditionnellement été dominé par les hommes. L'article “We Need More Women in the Energy Sector,” de Katie Mehnert, révèle qu'aux États-Unis, seuls 15 % des employés du secteur du pétrole et du gaz sont des femmes, et que ce nombre est encore plus faible pour les emplois techniques mieux rémunérés. L'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) estime que la participation des femmes dans le secteur des énergies renouvelables est plus élevée que dans l'ensemble du secteur de l'énergie, puisqu'elle emploie environ 32 % de femmes, contre 22 % dans l'ensemble du secteur de l'énergie. Néanmoins, elle reste nettement inférieure à celle des hommes, et encore plus faible dans les emplois liés aux sciences, aux technologies, à l'ingénierie et aux mathématiques (STEM).

Les systèmes énergétiques subissent des changements rapides, importants et perturbateurs ; les grandes tendances positives en cours pourraient catalyser la réduction des écarts d'accès à l'énergie dans le monde, notamment la décentralisation de la production et de la distribution d'énergie pour toucher les régions éloignées, ainsi que l'augmentation de la participation des femmes à la propriété des entreprises dans certains pays en développement. Néanmoins, des tendances telles que l'augmentation de la population dans les établissements urbains informels et dans les contextes humanitaires sont problématiques pour l'accès à l'énergie.

Selon ENERGIA, un groupe de femmes impliquées dans le travail sur le genre et l'énergie dans les pays en développement, fondé en 1996, l'inégalité des sexes empêche de tirer profit de ces tendances pour étendre l'accès à l'énergie à ceux qui en ont le plus besoin. Les femmes des pays en développement sont touchées par la pauvreté énergétique en plus grand nombre que les hommes, et elles n'ont pas les mêmes possibilités que ces derniers de profiter des nouvelles opportunités qui peuvent améliorer l'accès à l'énergie des populations marginalisées.

Un travail de recherche mené par Intel ® en 2013 conclut que les femmes sont moins nombreuses que les hommes à posséder un téléphone portable, à avoir accès à un financement ou même à avoir leur mot à dire dans les décisions du ménage en matière d'énergie.

Ces réalités entravent la possibilité de réaliser l'accès universel à l'énergie durable d'ici 2030, comme le préconise le SDG 7. Comme le souligne le British Institute of Development Studies Bulletin, la fourniture d'énergie durable à toutes les femmes et à tous les hommes ainsi qu'à leurs enfants exige de mettre plus l'accent sur l'égalité des sexes, tant dans la fourniture que chez les bénéficiaires des services énergétiques durables.

La réalisation d'une transition juste et équitable vers un système d'énergie durable reposera sur les efforts déployés pour remédier les inégalités entre les sexes. Pour combler l'écart d'accès à l'énergie au niveau mondial, les gouvernements et les autres acteurs doivent atteindre les 1,06 milliards de personnes dans le monde qui n'ont pas l'électricité et les 3,04 milliards de personnes qui n'ont pas de solutions de cuisson propres.

Bien qu'une activité importante soit déjà en cours à l'intersection des SDG mentionnés précédemment, la question de l'égalité des sexes n'est pas toujours au premier plan de leur mise en œuvre. Le Département des affaires économiques et sociales des Nations unies (DAES) a indiqué que les gouvernements ont mis en évidence les mécanismes juridiques et institutionnels qui existent pour soutenir les droits des femmes, ainsi que la nécessité d'intégrer une perspective de genre dans les politiques et les budgets, mais ces efforts sont entravés par le faible niveau de participation des femmes à la prise de décision dans les sphères publiques et privées et par les normes sociales en vigueur qui perpétuent l'inégalité entre les sexes.

La mise en œuvre du cadre politique mondial sur le changement climatique lutte également pour placer les femmes au centre de l'accès aux énergies renouvelables, comme le rapporte le Bulletin du British Institute of Development Studies. À la suite de l'accord de Paris, les pays ont défini des actions post-2020 pour réduire les émissions, dont beaucoup ont fait état d'efforts complémentaires pour améliorer l'accès à l'énergie.

Alors que plus de la moitié des contributions nationales déterminées (NDC) soumises par les pays d'Afrique subsaharienne reconnaissent l'importance d'un accès à l'énergie abordable et fiable pour le développement, seulement 40 % des contributions NDC soumises font référence à l'égalité des sexes ou aux femmes. Et parmi ces pays, seuls quelques-uns soulignent la participation des femmes dans la prise de décision en matière d'énergie et dans les programmes et formations sur l'énergie durable, comme l'indique le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD).

L'énergie est essentielle à presque tous les aspects de notre vie, mais elle a une signification différente selon les personnes. Pour comprendre les implications des questions énergétiques en termes de genre, il est important de se poser des questions sur les rôles : qui fait quoi, qui possède quoi, qui prend des décisions sur quoi et comment, qui gagne et qui perd dans une intervention planifiée.

Cet article ne donne qu'un aperçu de la question; nous invitons nos lecteurs à approfondir le sujet et à s'engager dans le réseau de recherche EmpoderaClima!